Els trastorns de la son

Els trastorns de la son afecten un 30% de la població infantil i generen un fort impacte en el nen i la família, afectant la seva salut i qualitat de vida. Són processos que alteren la capacitat de dormir correctament amb una repercussió negativa en el funcionament biològic, social i/o acadèmic del nen. Tot i ser un problema de salut prevalent en l'edat pediàtrica, moltes vegades es normalitza i no es tracta adequadament. 

El nen necessita dormir bé per assolir un correcte desenvolupament neurològic i físic. La quantitat d'hores que ha de dormir depen de l'edat, existeixen unes taules orientatives al respecte, i, la gran majoria de nens s'engloben dintre d'aquests valors. Està abastament demostrat que durant la son es produeixen un conjunt de funcions fisiològiques diverses, entre elles: una neteja del cervell, secreció de l'hormona del creixement i posta a punt del nostre sistema immune.

Es considera que la duració adequada de la son és aquella que permet un correcte funcionament a nivell de conducta, aprenentatges i qualitat de vida.

La secreció de melatonina juga un paper molt important en la regulació de la son, aproximadament unes dues hores abans d'adormir-nos es comença a segregar-se aquesta hormona. Quan estem cansats aquesta secreció s'inicia abans. Però, existeixen alguns factors externs que poden influir en la correcta secreció, com ara: l'exposició a la llum, la temperatura elevada, la realització d'exercici físic i endarrerir l'hora del sopar.

Per entendre-ho de manera senzilla, ens hem d'imaginar que disposem d'un rellotge intern que ens regula el cicle vigília/son i que és molt sensible als canvis. Aquest rellotge no funciona exactament igual en tots els nens, per això, abans d'instaurar mesures correctores s'haurà de conèixer quina és la predisposició natural del nen adormir-se de manera espontània. Una manera fàcil és elaborar un diari de la son perquè sense conèixer l'hora natural a la que un lactant o nen petit s'adorm, les rutines no seran eficaces.

En lactants i nens petits amb problemes de la son es tindran en compte factors ambientals com el soroll excessiu, la llum i la temperatura adequada com a factors desencadenants, factors emocionals com la por a la separació dels pares, els conflictes familiars i les preocupacions escolars, i la manca de rutines adequades, com horaris irregulars. És important reduir la incertesa i descobrir quines són les accions que calmen. El nen s'ha de dormir al seu llit i hem d'abandonar la seva habitació abans que s'adormi.

En adolescents insistirem en fer una adequada higiene de la son que inclou evitar les consoles de videojocs, els mòbils, les begudes excitants, l'alcohol i altres drogues. És aconsellable que els horaris dels dies laborables es mantinguin durant el cap de setmana, és el que s'anomena jet lag social.

Si s'ha fet una implantació correcta de les rutines durant un període prolongat de temps, almenys durant un mes, i el problema persisteix sense gens de millora, caldrà estudiar altres causes subjacents, com l'apnea de la son, el reflux gastroesofàgic, etc.

En algunes ocasions el pediatra solicitarà una analítica de sang per valorar els nivells de ferro a la sang perquè s'ha associat nivells baixos amb l'aparició de despertars freqüents.

Disposem a la farmàcia de preparats que contenen Melatonina i, encara que es poden adquirir sense recepta mèdica, recomanem que sigui l'equip pediàtric qui faci la prescripció i seguiment però sempre després d'haver instaurat les mesures d'higiene de la son i d'haver investigat les causes subjacents.